高爾夫球壇新聞筆者 Jeffrey Tao
挺過33洞馬拉松:波斯頓於紀念賽延長賽勝出,奪生涯第4冠
J.T. 波斯頓(J.T. Poston)挺過33洞馬拉松賽程並克服失權危機,在紀念賽(The Memorial Tournament)延長賽擊敗萊恩·傑拉德(Ryan Gerard),奪得生涯第4座美巡賽冠軍並直接鎖定三大賽席次。
在俄亥俄州都柏林的繆爾菲德村高爾夫俱樂部(Muirfield Village),J.T. 波斯頓(J.T. Poston)證明了自己絕不是一個輕言放棄的人。面對因週六雷雨而被迫在週日進行的33洞「馬拉松」賽程,波斯頓在週日上午補賽完畢時,還手握4桿的巨大領先優勢。然而,當決賽輪進行到第14洞發球台時,他的優勢已蕩然無存,這甚至是他自週五第17洞以來,首度在計分板上處於落後。
眼看波斯頓的比賽主導權逐漸溜走,繆爾菲德村高爾夫俱樂部瞬間變成了頂尖球星的修羅場。前美國公開賽冠軍溫德姆·克拉克(Wyndham Clark)與英格蘭名將湯米·弗利伍德(Tommy Fleetwood)皆在決賽輪發動猛烈攻勢,加上始終維持在前段班的山姆·伯恩斯(Sam Burns),領先榜上一度出現多達5人並列領先的白熱化僵局。克拉克與伯恩斯最終以總桿數低於標準桿10桿並列第四;而弗利伍德則以低於標準桿11桿排名第三。
與此同時,備受矚目的兩大天王——尋求史詩級賽事三連霸的世界第一史考提·雪夫勒(Scottie Scheffler),以及剛拿下美國名人賽冠軍的羅瑞·麥克羅伊(Rory McIlroy),本週也以此戰作為下週美國公開賽前的最後熱身。麥克羅伊在決賽輪前六洞抓下5記博蒂,最終打出68桿;而前三輪表現稍嫌掙扎的雪夫勒則以71桿作收。兩位頂尖球星最終皆以總桿數低於標準桿4桿(284桿)並列第12名,雙雙將目光轉向了即將到來的辛納科克(Shinnecock)大賽。
將目光轉回爭冠行列,從資格賽一路殺出、年僅26歲的黑馬萊恩·傑拉德(Ryan Gerard)在決賽輪繳出68桿,以低於標準桿12桿率先在會館等待。傑拉德最終在延長賽第二洞因致命的55呎三推屈居亞軍,波斯頓隨後穩穩推進3呎半的致勝推桿,成功捧起生涯第4座美巡賽金盃。
對於賽前在本賽季還沒有任何前20名完賽紀錄的波斯頓來說,這場勝利堪稱生涯最重大的一次突破。這不僅讓他進帳高達400萬美元的冠軍獎金,作為美國公開賽前哨戰,波斯頓、傑拉德與弗利伍德皆憑藉本週的優異表現,獲得了免參加週一「高爾夫最漫長的一天」(36洞馬拉松資格賽)的豁免權。波斯頓更一舉鎖定了英國公開賽與明年美國名人賽的資格,讓他能在即將到來的大賽舞台上,與雪夫勒、麥克羅伊等頂尖高手再度一決高下。


